"Po rozběhu jsem věřil, že Martina získá medaili. Když zajela první kolo pod 29 (sekund), bylo jasné, že jede fantastický závod. A když jsem viděl čas v cíli, tak jsem tajně věřil, že může někoho ze silné pětky, která po ní startovala, porazit," řekl trenér Petr Novák.
Sáblíková na této trati nepatřila k favoritkám. Od bronzu na olympijských hrách ve Vancouveru 2010 byla na patnáctistovce na stupních vítězů minimálně a pravidelně ani tuto trať nejezdí. V prosinci skončila na této distanci právě v Heerenveenu pátá.
Tentokrát v deváté rozjížďce zajela velmi dobře. Opět předvedla rychlý finiš a poslední kolo měla nejrychlejší ze všech. Výsledkem byl čas 1:55,65, což byl pro Sáblíkovou nejlepší výkon od roku 2013, kdy si v Calgary vytvořila osobní maximum 1:54,44. Zároveň je to její nejlepší čas mimo vysokohorské dráhy.
"Z tohohle času by v Calgary jela 1:52," podotkl Novák. V Evropě se jeho svěřenkyni ještě nikdy nepodařilo zajet čas pod 1:56 minuty. "Ukázalo se, že na patnáctistovce může závodit se všemi, tady bylo to nejlepší," řekl trenér.
Nakonec však čas Sáblíkové stačil na nepopulární čtvrté místo. Závod vyhrála Boweová, která v Heerenveenu získala druhé zlato po triumfu na 1000 metrů. Druhá skončila domácí favoritka Ireen Wüstová, která se rozloučila se šampionátem se dvěma stříbry, ale bez vytouženého zlata.
Třetí dojela další Američanka Heather Richardsonová. Té v závěru docházely síly, ale cílovou čáru protnula o pět setin dříve než Sáblíková, ačkoli česká závodnice poslední kolo zajela o 1,7 vteřiny rychleji.
"Když jsem viděl, jak tuhne, tak jsem si myslel, že to dopadne. Bohužel pět setin rozhodlo v neprospěch Martiny. Já jsem ale stejně spokojený a šťastný. Ukazuje se, že má formu," řekl Novák. Dobrou náladu měl i proto, že už Sáblíková získala v Heerenveenu dvě zlata. "Bez nich by to bylo horší, takhle to skousneme," usmíval se.
