Při své japonské tréninkové misi jen tak mimochodem vyhrál turnaj seriálu Grand Slam v Tokiu a ve světovém žebříčku se posunul na druhé místo ve své kategorii do 100 kg. V únoru tohoto roku ho dokonce vedl, to když vyhrál ve své oblíbené Paříži.

„Teď to ale podstaně více vypovídá o mé sezoně. Paříž byla na začátku, teď už se blíží konec," nechal se slyšet Krpálek.

V Tokiu byl nasazenou jedničkou, přesto se musel popasovat, jak už je v poslední době jeho zvykem, s velmi těžkým losem. Na cestě za prvenstvím totiž musel poslat z kola ven hned v úvodních kolech dva olympijské vítěze, Řeka Iliase Iliadise (vyhrál v Aténách v roce 2004) a „starého známého" Mongola Naidana Tüvšinbajara (Peking 2008), ke kterému ještě před pár lety vzhlížel na exhibici v Praze jako k nedostižné ikoně světového juda.

„No, skutečně. Los to teda moc lehký nebyl. Skoro jako na olympiádě v Londýně. Dokonce i tam jsem měl volný los v prvním kole," pousmál se Krpálek a dodal: „O své formě jsem dost pochyboval. Vždyť jsem se od mistrovství světa v Riu de Janeiro, kde jsem získal bronzovou medaili, moc nepral. Bylo to jen pár zápasů v naší a zahraničních ligách a taky na mistrovství republiky. Do Grand Slamu jsem šel navíc z plného tréninku."

Poslední dva zápasy už byly trochu jednodušší, na Krpálka už tak zvučná jména nečekala. Přesto Švéd Martin Pacek a juniorský mistr světa z Kanady Kyle Reyes byli těžkými soupeři a jihlavský judista si musel šáhnout hluboko do svého rezervoáru sil.

Poprvé v životě se navíc dočkal jedné situace: „Všechny čtyři zápasy byly hodně těžké a žádný z nich jsem nevyhrál před limitem. Musel jsem tedy na tatami strávit celých dvacet minut."

Na sklonku roku už přemýšlí nad dalšími technikami. V Japonsku však z nich žádnou nevytáhl. „Byl jsem tam na kempu, všichni mě pozorovali. Sice mi nějak soupeři nechtěli padat na ipon, ale celkem mi baštili techniku sumi-gaeši a další starší věci," usmíval se Krpálek.

Ve středu se přesune do korejského Čedžu. I tady ho čeká tréninkový kemp, který chtěl zakončit turnajem okruhu Grand Prix. Své plány však změnil. „Už toho letos bylo dost, radši všechnu energii věnuju tréninku. Navíc se mi začala ozývat záda," tvrdí Krpálek, který se domů vrátí za týden.