Jednoznačně bude největší hvězdou Evropského poháru, který začne v Novém Městě na Moravě už ve čtvrtek. „Tenhle sedmatřicetiletý veterán nebude sám, měli by dorazit i další kvalitní biatlonisté,“ slibuje ředitel závodu Vlastimil Jakeš a dodává: „Z Norů by měl přijet ještě třeba loňský vítěz Hans Martin Gjedrem.“


Na soupisce svítí jméno i vítěze úvodního závodu Světového poháru Ronyho Hafsase, ale nad jeho účastí visí otazník. Ohlásil totiž, že se chce věnovat hladkým běhům.


Tím však výčet závodníků se zkušenostmi z první biatlonové ligy nekončí. „Zejména Němci a Francouzi přivezou silný tým.“


Příznivci biatlonu určitě znají jméno Daniel Graf, stoprocentně pak Kathrin Hitzerové, dvojnásobné vítězky závodů Světového poháru. Další tři triumfy má kráska z Ruhpoldingu, dějiště světového šampionátu v roce 2012, s německou štafetou. Francouzské barvy potom bude hájit Rene Laurent Vuillermoz.
Tradičně silné výběry do Nového Města vozí Rusko a Ukrajina. „Budou to ale spíš záložní týmy, ale svou kvalitu mají,“ potvrzuje Jakeš.


Česká elita bojuje tento týden o olympijskou nominaci v Ruhpoldingu, proto na domácí tratě vyšle rovněž borce druhého sledu. „Je to pro ně ideální možnost, jak nasbírat zkušenosti. Přednost dostane mládí, které se popere o mistrovství světa juniorů.“


V Novém Městě pořadatelé zaevidovali více než 300 přihlášek sportovců z 37 zemí. Kromě reprezentantů z tradičních zemí tak víkendové závody zpestří i jejich kolegové z „rozvojových“ oblastí.